鼠摆尾，福牛翘首。按照农历推算，今年是牛年。按照国人的文化传统，每到农历年，都会以生肖为题许下新年愿景。

    牛在十二生肖中，排名第二，也是口碑最好的。它几乎是勤劳、忍让、任劳任怨等许多优秀品质的代名词。自古以来，文人墨客对牛吟颂有加。宋代著名文学家、改革家王安石在《和圣俞农具诗》中写道：“朝耕及露下，暮耕连月出。自无一毛利，主有千箱实。”王安石写出了牛的勤劳耕作，它一生对百姓贡献很多，而自己却不取一毛。这首诗与鲁迅先生的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”有异曲同工之妙。

    牛在中国传统文化中是勤劳的象征和标志。在古代，牛几乎是“最先进生产力”，如果一个朝代耕牛很多，就意味着开垦的荒地越多，众生就越富裕。史书上载，刘邦建汉时，因为长年战火连绵，民不聊生，登基时刘邦想找两匹马来拉车也找不着，最后好不容易找到了两头牛。这段史料透露出两个信息，一是在西汉时，牛就已成为圈养最多的家畜；二是牛的地位很高，可以相伴皇权。

    在农耕社会，人类离不开牛。除了耕作，牛还有许多用途，从农耕、交通甚至军事上都要用到牛。战国时代的齐国还使用火牛阵，三国时代蜀伐魏的栈道运输也都离不开牛。

    人们衣、食、住、行都离不开牛。自从有了股票之后，人们还以股票价格持续上升称为“牛市”，下跌称“熊市”，原因就在于牛象征着生产与增值，而熊象征着“破坏者”与“威胁”。

    去年金融危机席卷全球，世界经济动荡不安。当新年钟声敲响时，中国民众以一句简短而有新意的短信互致问候：“Happy‘牛’year”，“牛”正好和英文“new”同音，表达出人们对即将到来的农历“牛年”的美好愿景。希望新的一年中，不论是国家经济，还是家庭收入，都能“牛”起来。