文/图 本报记者 黄 梅 实习生 陈雪梅
坊间，流行着这样一句话：“平江话哇出来的是历史，讲出来的是文化。”平江方言，是现代汉语中古汉语语音语素保存最完整、最古老的一种语言，被称为古汉语的“活化石”。它传承千年，在岁月和文明的浸泡下，展示着当地的社会图景，承载着当地的文化特色，是一种生活的韵味，一种文化的底蕴。天南地北的平江游子，无论身处何方，总能在平江方言里找寻故乡的身影，寄托数十载的思乡之情。
悠悠天宇旷，切切故乡情。
纽约时代广场，中央电视台“心连心”艺术团慰问演出的活动上，在纽约一华人报社工作的平江籍人李厚为站在舞台中，挥着手拖着长腔跟观众打着招呼：“同志们好，我是平缸（江）人呢，欢迎到平缸（江）去！”舞台前，坐满了华人同胞及外国观众。
三年前，电视中的这一幕，让平江县人大常委会联工委副主任黄国平至今记忆犹新。当听到李厚为一口纯正的平江话，他惊讶不已，随即一股暖流涌向心头，被这种“我是平江人，我骄傲”的情怀所感动，“身在异国他乡，李先生开场白介绍自己是平江人，而且乡音未改，可见他心里时刻记挂着故乡啊！”
平江，山清水秀，因其相对闭塞的地理环境和独特语言群体等因素，孕育了一方特殊语言——平江方言。岁月更迭，斗转星移，礼仪的沿袭，风俗的传承，这古老的语言历久弥新。
平江是岳阳外出务工人员最多的一个县，平江商会也遍布大江南北。平江游子在外不论身处何方，不管当官、做生意，还是求学等从事何种职业，他们总能凭着一缕乡音，找到“自己人”，拉近与故乡的距离。
一份感动
乡音是游子在外相逢的“密码”
乡音是最熟悉的音符，最美的旋律，是平江人在外相逢的“密码”。
“1986年我去北京学习，回乡时，带着几件行李去买票，既要照看行李，又要排队，根本忙不过来，听到队伍里有人说话，口音像极了故乡人，一打听果然是平江的，几番寒暄，这位老乡帮我买了车票。”他乡遇故知，平江民俗研究专家彭以达高兴坏了。买完票，两人凑到一起“海聊”：家住城里还是乡下、家中几口人、多久回一趟家，家里有哪些变化……顿时，故乡的山山水水、风土人情扑面而来。
说方言、攀老乡是游子在外建立社群关系最便捷的方式。“平江人说话只要一开口，哪怕说的是普通话，都能听出余味来，很容易找到自己人。”这一点，彭以达感同身受。他说，平江话之所以辨识度高，“密码”的关键在于平江方言的音韵。
平江话源远流长，保留了许多原始社会所形成的语言、语词，形成了独特的地方土语，既不同于湘方言，又不同于赣方言，与客家方言有些相似，多含唐音宋韵。用彭以达的话形容，就是有点“另类”“怪”。
平江方言里，有很多与现代汉语普通话完全不同的声母，如把阶级“jiējí”念成“gāijí”，还有很多现代汉语里消失了的古声母，如嫁普通话读“jià”，平江话念“gà”；江普通话读“jiāng”，平江话念“gāng”等。
平江话很难听懂，还因为平江方言文白异读。文字话就是现代的普通话，白话就是平江方言，所谓异读就是读了文字的远古音，用了文字的原始义。如平江话下霜叫打喜事，天起雾叫下罩子，天黑叫断暗，庄稼叫生芽，老虎叫老虫，房屋叫廊场，厕所叫茅司，口角叫结筋，开玩笑叫逗散谎，找麻烦叫找落壳，女人改嫁叫出身，女儿随母改嫁叫上纸，吊唁叫挂祭……
独特的音韵使得平江话深深打上了地方的烙印，也成为识别平江人身份的标签。黄国平只要在外遇上说平江话的乡友就感到特别亲切，如果能帮上忙，更是感动不已。他说，平江人在外，时常会萌生“人不相识话相识，不是亲人胜似亲人”的感慨。
一些轶事
“塑料平江普通话”难倒异乡人
细数身边的平江人，会发现他们讲普通话时，鲜见有说得非常标准的，普通话里总是夹着浓浓的口音。于是，“平江塑料普通话”应运而生。
从某种程度上说，乡音会给人一种安全、舒适感。平江人在本土用平江话攀谈，表情轻松自然而愉悦。一旦离开了故乡，出门在外，没有了乡音的护佑，行动办事似乎变得“艰难”起来，各种轶事层出不穷，让人哭笑不得。
上世纪九十年代，平江的一位干部到上海看望妻儿，有一天他去商店买尿片，本来他要买一块绿色的尿片，于是对服务员说：“我要绿色尿片。”营业员听罢，拿了6块尿片递给他，他一看营业员没有听懂他的意思，又重复了一遍“绿（六）、绿（六）”。营业员还是没听懂，这位干部也急了，最后没办法，只好买了6块尿片回家。
像这样的事例不胜枚举，外地人听平江话犹如听“天书”，“塑料平江普通话”难倒不少异乡人。
彭以达介绍，平江方言是由非常古老的语言、用口语方式传承至今的，有相当一部分语音是没有文字表示的，即使是有文字能代表那个字、表示那句话的意思，也是后人套上去的。如“太阳”即“涅头”。“涅”即“热”。而古代汉语中常用的字，在普通话中消失了，在平江话中仍有保留。比如平江话中的“绐”，意思是“您别闹，我等下带你去玩。”“小姐”的称谓全国通行，唯独在平江没有此称谓，平江只有“小娘”之称。平江称小女孩为姑娘，年轻漂亮少女为“小娘”，出嫁为“新小娘”，结婚以后为“夫娘”。平江方言还保存了大量古代生活习惯，如称炉罐为鼎，喝喜酒称“老情席”，非常形象、直观。
如果把平江人不哇（讲）平江话，在平江人心目中就失去了根本，脱离了本土，就会被人瞧不起。所以，平江人大都深谙此俗，从不忘乡语。
平江县人社局职改办主任彭世明曾是一名军人。有一次部队搞演习，晚上住在山上，当时听闻老百姓说山上有狼，他有些害怕，晚上做梦便大声喊道：“龙（狼）来了哒！”。第二天早上，战友们见到他就开玩笑地说：“龙来了。”后来，转业到地方，战友一拿起电话便直呼：“龙来了”，似乎已成为他的绰号了。
因在部队很少有机会说平江话，只要是探亲回来，长途汽车开到许市镇时，他就特意用平江话找身边的老乡聊天，公路什么时候修好，今年收成如何……熟悉一下语境，以免回到家里，被父亲责备。同时，一种久违的亲切感涌上心头。
回到家，父亲见他平江话说得地道，没有一丝外地口音，自然也高兴，“平江话还哇得像，没忘本啊！”这让父亲觉得很有面子。“你看你哥在外10多年了，还哇（讲）得一口地道的平江话。”于是，他也成为长辈们教育弟妹的榜样。
随着普通话的普及，方言逐渐式微，平江话却在平江人心里顽强地生存着，紧紧凝聚着平江游子的心。
一生牵挂
乡音无改千里迢迢来寻根
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”乡音里传递的是多年来游子对故乡的牵挂，是儿时的回忆，是寻根的情怀，更是一种文化的传承。
1个多月前，现年96岁高龄的平江籍著名画家周令钊从北京回到了故乡。他感叹，每一次回平江都是焕然一新的面貌。周老六七岁即少小离家，离开故乡近90载，但至今乡音不改，他的平江话字正腔圆，让故乡人民倍感亲切。
周老对故乡的山山水水充满了感情，在他的印象里，平江人爱干净，平江很干净。“以前，我和爱人回到平江农村老家，发现平江的农民下地干活，都穿着白纱布衣服，整整齐齐地下地。平江人很勤劳，田地里的活干得非常好！一放工回家，第一件事就是洗澡换衣服，又是整整齐齐、干干净净，给我留下很深的印象……在北京待了这么多年，有人问我中国哪里最美，我总是脱口而出，我的故乡平江最美。”他在刊物《平江风情》的卷首语里如此写道，字里行间透出着对故乡的一片赤子之情。“平江有座回头山，来了的人不想走，走了的人只想回。”平江流传着这样一句话。从古至今，平江人生产生活较有规律，除了战争外，流动和流失的人口少，所以沉淀了不少的历史，承传了许多古老的文化。
两年前，著名建筑设计美学专家王受之专程回到平江寻根。他的母亲是平江人，10岁时离开。母亲在教育他成人的过程中非常严格。他记得，有一回他吃饭夹菜时手伸到了对面的菜碗里去了，母亲用平江话严肃地批评了他，告诉他吃饭不能乱夹菜。从此，他明白了做人要守本分这个道理。在他看来，这个传统文化的根源来自母亲的故乡平江，他要到这里走一走，看一看，从与平江人的攀谈中重温母亲当年的教诲。
时光里，老了容颜，厚了思念。随着年岁的增长，孩提时代的事情愈加真切，对故乡的思念和挂念之情也更浓。
平江话已融入天南海北每一个平江游子的血液中。如若没了乡音，何以藉乡愁！