我家老屋前面是一块空阔的平地，坐北朝南，南面靠山脚一口泉水井，右倚山磡边，左临一条小溪，伴溪边一口池塘，一坵田，一条机耕路通往南江桥。此地原来是一个斋堂，附近置有庄田并建庄屋。庄屋在清朝末年，被我曾祖父五典公置买，从露江山迁来居住。解放后一个五保户老人泥干娘和一名叫清斋公的人住在斋堂屋坪，他们死后，屋场归生产队集体所有。到了1965年，因我们兄弟逐渐长大，房间拥挤，祖父就将斋堂置买进来居住，祖父母去世后，二兄一家搬了进去。侧边还有一块地是远房的一户祖屋基地，1960年困难时期迁江西后房屋倒塌，1970年回来又重建新屋居住。改革开放后两户全部迁走，土房被风雨侵袭倒塌，成了一片废墟。1991年我将集体分给我的承包地兑换进来，整理成一大块土坪栽红薯。于1996年11月打成氹，从小学校买来人粪施下，盖上土，让其腐熟，易被植物吸收。一月余后，从冬塔黄桥村引进杂交板栗苗20株栽上。经常刨草、整枝、除虫。因土质较肥沃，生长快，几年后就挂果了，枝繁叶荗，郁郁青青。2004年底我家搬到南江集镇居住，距老屋2里路，有空常回来看看。从栽板栗至今一晃20年过去，板栗树依然生长旺盛，成了一片小小的果园，常年可产栗子100-300斤左右。

板栗树属落叶乔木，树体大，高20-40米。抗病能力强，适应性广。品种有早、中、迟熟，一般5-6月开花，9-10月成熟。开花季节，香味扑鼻，蜂群满园飞舞，采食蜜汁和花粉，嗡嗡之声响成一片，清脆悦耳。伴着溪水的潺潺声，犹如交响音乐，美妙之极，令人陶醉。到了板栗成熟的时候，山上的松鼠也来争食，在树上穿来窜去，赶都赶不走，欲与人共享。这是一种大自然的赋予，就让它吃点吧，凭添乐趣。

板栗树一到春天开始萌芽吐秀，绿叶满枝头，生机勃勃。夏天在绿叶的覆盖下，高大的板栗树底下一片清凉，微风吹来，分外凉爽惬意。我常到树底下悠闲踱步，新鲜的空气沁人肺腑。飞来的蝉鸣，余音绕梁。小孩子攀树嬉戏，快乐极了。到了冬天，树叶全部落尽，地下覆盖着厚厚的一片枯叶。光秃秃的枝干起着自我保护作用，任凭风霜雨雪，岿然不动。

板栗树的管理比较粗旷，不象其他农作物那样精耕细作。能施点农家肥更好，但绝不能下化肥，因化肥是无基肥，最易板结土壤，同时促苗太快，使树疯长，招来钻心虫啃树，几年就会把树内木质驻空倒伏。板栗的虫害主要是钻心虫、象甲虫、蛾类等。板栗开花后长成栗苞，虫蛾钻进去，随着栗子的长大就包在里面，到栗子成熟后才钻出来。因此打农药要选择开花后打药，杀死幼虫和虫卵，板栗采收后，要将被虫蛀的栗子分开处理，不能混在一起将好的栗子也被虫吃坏。

板栗树因所处位置平坦宽敞，交通便利，株行距又相隔较远，因此树中间空隙大，人们打的柴、砍的树，都喜欢堆在板栗树下，便于运走。有时趁我们不在时，将板栗树底下的枝桠砍去便于堆树，使树蔸部形成了空囊，产量相对减少。2015年我母亲和妻先后病故时，调理事务的人将板栗树中间锯掉一根，腾出一块空地，用竹杆缚在两边板栗树叉上，买来塑料布盖上，在绿叶的掩映下，夏天通风凉爽，用于摆桌席，招待作吊的客人，还真是一个天然的好地方。近年来，我住到了天津市儿子家，板栗园交给了侄子管理，他每年也寄点给我吃，亦为乐事。

栗子味甘性温，无毒，有“益气补脾、厚肠胃、补肾强筋，活血止血”的作用。营养十分丰富，有“干果之王”的美称。维生素含量高，矿物质全面。既可熬粥，也可掺鸡、鸭、排骨之类熬汤食，味道鲜美可口。同时可和大米一起煮饭吃，味美香甜。板栗生吃容易上火，熟食如果太吃多了也见火。因而必须间断吃。平时我们吃不了这么多，分送些给亲友和在天津工作的儿子，剩余的带到镇政府销售给同事们。

板栗不耐储藏，从电脑中查到，将板栗去壳用食品袋装好，放冰箱冷藏室效果蛮好。后来我偶然发现打板栗时，掉落在树蔸土里，被土坯及枯叶掩盖的栗子，第二年清园刨草时发现新鲜完好，味道甜美，从中得到启示。将树上刚打下的栗子埋藏地底下，到第二年挖出来，未见变质腐烂现象，经几年的实践，效果挺好。我曾写七律一首咏老屋前板栗树，载于2012年《南江诗词》第9期刊物上。

光干冬眠任雪狂，春风又送绿衣裳。

清园松土生根旺，喷药除虫蓄势强。

刨草整枝枝吐蕊，施肥保果果含浆。

汗挥栗树余心乐，一份耕耘一份香。