“山中可见千年树，平地也有树千年”只要来到三市镇天湖村,你一定也会发出如此感慨。
9月5日，全国绿化委员会办公室发布“双百”古树推选结果公示，三市镇天湖村一株树龄为2000余年的古樟树入选“全国最美十大樟树”
这株古樟树高30多米，树冠投影面积达1600余平方米，粗壮的树干需近10名壮汉张开手臂才能合抱，是已知国内年龄最老的古樟树。樟树是久负盛名的风水树，有“祥瑞之兆”。三市这棵古樟，植立于汨水旁，天湖边，护佑着这一方水土。早在宋初时期，它便被当朝皇帝赐名为“桦树”，在此特地建造了一座桦树庙作为纪念。2018年，这株千年古樟树获评“湖南省最美古樟树”，是岳阳地区唯一入选的古樟树。
树下立有一碑，碑记中有一段为：“其庙地前长有一根经历六朝，雄伟壮观，形状如盖。东有吊钟，西有击鼓，枝前有宰猪凳（引者注：吊钟、鼓、宰猪凳这都是指树枝形状），据考千有余年矣。因世事沧桑，稍有摧毁。昔帝王勅封为桦树。联曰：桦风招紫气，树荫鬰青云。四时挺拔，万古长青。”
许多生活在古樟旁边的居民，享受古樟恩泽，感受古樟魅力，爱树护树受人尊敬。中国现代杰出美术家、设计艺术家、美术教育家，新中国国家形象重要设计者周令钊就是其中一员。
1932年，13岁的周令钊考入湖南长沙华中美术专科学校，在临行前，周令钊来到古樟下坐了一会，一片树叶正好落到他手中，他将树叶一直作为书签夹在书本中，2000年冬。周老在整理物件时，偶然发现这片树叶，思乡之情涌出，随即根据自己对家乡的回忆，与夫人陈若菊一起创作了《碧浪连云茶香四海》，汨罗江边，勤劳的人民在古樟下采茶，三眼桥在画中令人神往。
▲《春浪连云茶香四海》 2000年冬，周令钊、陈若菊合作 。
2022年9月30日上午，104岁的周令钊先生最后一次回到家乡，专门来到了平江县三市镇天湖村，参观这棵树龄长达2000余年的古樟树。周老在家人与工作人员的陪同下，在古樟树下缓缓前行。他回忆道：“上次来这里还是2003年4月份，转眼就过去近20年，这棵树还长如此茂盛。”那一次，周老携夫人一起题词“千年古樟桦树庙”。
平常的千年古樟，也是热闹非凡，来打卡的人络绎不绝，成了附近村民散步的好去处，望着徐徐的江风，树下嬉戏打闹的儿童，一幅祥和的画面，天湖村的欧阳统良感慨道：“古樟像一位长者，从古至今，经历着时代的变迁，在风雨中飘摇，一直不曾倒下，现在既是大自然赠予我们的宝藏，更是我们的精神象征”。
这株珍贵的古樟不仅客观记录、反映了社会发展和自然的历史变迁，也是珍贵的生物基因资源、难得的旅游资源和独特的文化资源，它与生活在这里的人们产生了丝丝缕缕的联系……
▲3月2日，岳阳市政协委员们前往三市镇开展微监督，回访古樟养护情况。
2021年8月，岳阳市政协秘书长李冯波发现三市这棵大树由于树龄偏大，生境条件变化，树体沉重，古樟树出现了流渗树液、树势较弱，树叶脱落等症状。于是，他以政协委员身份通过政协云提交“关于平江县三市镇千年古樟抢护”的微建议。这个微建议引起了市县两级林业部门高度重视，在平江县“守护好一江碧水”委员工作室的共同参与下，一起敲定了《千年古樟抢救复壮技术实施方案》，对古樟开展抢救复壮工作，用时半年古树才再次焕发生机。如今，鸟欢枝绿，欣欣向荣。
目前，为保护好古樟，林业部门对古樟的枝条进行支撑巩固，在四周安装监控摄像头，在往后的日子里，鹤垄屋美育基地（周令钊故居）建成之际，这里将是重要的写生基地，也将会对三市镇、平江县文化资源产生极其重要的价值。
千年古樟，见证着历史兴衰，也成了每一个在外游子永远的乡愁。