平江县地处湖南北部，湘鄂赣三省交界处，是全国著名的革命老区、将军县。近年来，平江瞄准“争创中国旅游强县”的目标，以红色旅游为主打，推动了旅游产业的高速发展。
一个亿建红色体验式培训基地
“一送(里格)红军(介支个)下了山，秋风(里格)细雨(介支个)缠绵绵，山上(里格)野鹿声声哀号，树树(里格)梧桐叶呀叶落光……”。
一个身材弱小的小姑娘，身着长征时期的红军装，走在攀附在悬崖峭壁上的栈道上，一曲婉转回肠的《十送红军》从她的口中飞出在湖南平江石牛寨国家地质公园的山谷中回荡。游客习惯称她为小百灵，因为她的嗓音就像百灵鸟般空灵清澈。
石牛寨景区坐落的湘鄂赣三省交界处，是大革命时期湘鄂赣革命根据地。小百灵就是石牛寨景区为打造全国首家红色体验式培训基地以及湖南省红色情境式旅游示范基地而特别招募的文艺人员。
平江县旅游局党组书记陈骏原介绍，石牛寨地质公园是平江县2007年引进湖南石燕湖旅游管理有限公司投资的一个项目，从2011年开始，投资商集中人力、财力、物力全面启动了二期工程建设，将石牛寨打造成集自然观光、红色体验、户外拓展等为一体的复合型旅游精品景区。
截至目前，二期工程建设已全面竣工，累计投资达1亿元，先后建成了一条长约5000米，具参与性、体验性、互动性的栈道、军训楼、将军水库、红色拓展等项目。
景区内的全国首家红色情景式拓展训练学院，兼容体验式培训和体验式旅游的功能，是中南五省最完善、最专业、设施最齐全、最具特色的红色情景式拓展训练基地，已成功接待了数千家企事业单位进行拓展训练。
为了增加景区内红色旅游氛围，石牛寨景区还筹备了红色歌舞表演、印象·红色篝火晚会等红色演艺节目。今年上半年，石牛寨景区接待游客达20万人次，超去年同期5倍。
一条精品线路引领红色旅游建设热潮
目前，平江县保存较好的红色旅游景点共有20多处，主要包括平江起义旧址、新四军平江通讯处旧址、湘鄂赣革命根据地纪念馆等。
但是，部分红色旅游景点仍存在“小、散、弱”的局面，很难形成凝聚力。为改变这一现状，平江县将旅游景点建设放到全县经济社会发展大局中统一规划，促进景点提质升级。
平江县委书记王洪斌说：“近4年，平江先后编制了《平江县旅游发展总体规划》和16个景点、景区规划，按照‘以红为心、以江为脉、以山为背、以绿为体’的规划理念，突出打造平江红色旅游品牌，基本实现了旅游规划全覆盖”。
王洪斌说：“红色资源是平江县的主要旅游资源，红色游也是我们的主打产品。2004年，平江进入全国30条红色旅游精品线路（韶山—宁乡—平江），平江起义旧址及纪念馆列入全国百个红色旅游经典景区，我们抓住这个契机，围绕独特的红色旅游资源，突出打造‘革命摇篮，将军故里’的红色旅游主题形象，掀起了一股红色旅游建设的热潮。”
据悉，2008年，平江县抓住国家高度重视红色旅游资源开发建设的政策机遇，筹集资金近3000万元，新建平江起义纪念馆，重新布置史料陈列，拓宽改造彭德怀铜像广场，修缮复原平江起义旧址，并将平江起义旧址及史料陈列馆向国家旅游局申报为3A景区。
此后，平江起义旧址及纪念馆、湘鄂赣革命根据地纪念馆进入湖南省13家免费开放的场馆行列，每年进馆人数增加到35万多人次。
近几年来，平江县是抓住县城拓展的机遇，按照“城市即景区”的理念，合理安排城市功能布局，做到城市建设与红色旅游景点紧密结合，相得益彰。在平江起义旧址旁新建人民公园，修缮平江县委旧址，接通城区旅游交通走线，在县城范围内形成了湘鄂赣革命根据地纪念馆—平江起义旧址纪念馆—人民公园—平江县委旧址等景点组成的一条红色旅游环线。
“通过这些努力，平江加快了从旅游资源大县到旅游产业大县的转变，平江红色旅游发展乃至整个旅游产业质量明显提升，发展速度明显加快。先后被评为湖南省旅游产业发展先进县和全国红色旅游工作先进县。”陈骏原语气中流露出自豪。
一条高速路助推红色旅游全面发展
旅游发展，交通先行。平江红色旅游的发展多年来一直受交通不便的制约。为打破瓶颈，平江在已有京珠高速经过的基础上，又积极争取了106国道、308省道和207省道平江段的升级改造，贯穿平江县南北的岳阳至郴州汝城高速公路竣工通车；同时，全面加强县内景区间连接线的建设，成功实现了县内12个重点景区的一小时旅游圈。
现在，平江已成功融入长株潭和岳阳一小时交通圈，到长沙的距离缩短到40分钟，到武汉只需2小时车程。2012年，平江县接待游客突破200万人次，旅游收入达到12亿元。其中，红色旅游景区接待游客96万人次，同比增长34%。
去年年底，通平高速（湖北通城至湖南平江）的开通一举打开了平江县的南北两扇大门，对平江红色旅游的发展意义非凡。通平高速公路的建设者们在隧道、桥梁等有围栏的地方镶嵌了彭德怀横刀立马的浮雕，在6条连接线的进出口处设置了红色旅游景点标识，让历史变成景致，让历史融入风景。
王洪斌认为，旅游产品过于单一不适合旅游业的大发展，为进一步挖掘平江县旅游资源，提升旅游产业的发展水平，平江县以红色游为主打，而又不局限于红色游，依托丰富的“红”、“绿”、“蓝”旅游资源，加强整合，联动开发，在全力打造“红色体验游”的同时，统筹推出“生态休闲游”和“文化怀古游”。先后开发了连云山峡谷漂流、沱龙峡漂流、盘石洲生态园、石牛寨探幽、纯溪野外体验等生态休闲旅游项目，将平江起义旧址等红色旅游资源与杜甫墓祠、东山古寺等文化怀古旅游资源。
路通了，投资商也就来了。得天独厚的旅游资源优势与交通区位优势吸引着大批投资商来平江投资。近年来，平江成功引进湖南新华雅集团投资7亿元开发盘石洲生态园项目，引进了中和慢城公司一期项目投资5亿元开发平江旅游度假区，北京银诺亚能源环保公司拟投资20亿元整体开发福寿山风景区，湖南富基实业集团有限公司拟投资20亿元整体开发幕阜山国家森林公园等。